Diferencia entre Psicólogo y Neuropsicólogo

Dr. Esteban Giraldo Casas

Magíster en Neuropsicología

¿Cuál es la diferencia entre un psicólogo y un neuropsicólogo? Muchas personas no saben a qué profesional acudir cuando tienen problemas de memoria, bajo rendimiento escolar o sospechan algún trastorno cognitivo.

Comparación detallada

¿Cuándo consultar al psicólogo?

Cuando el problema es principalmente emocional: depresión, ansiedad, problemas de pareja, duelo, fobias, autoestima.

¿Cuándo consultar al neuropsicólogo?

• Sospecha de TDAH o dislexia
• Bajo rendimiento escolar persistente
• Secuelas de daño cerebral (ACV, traumatismo)
• Olvidos progresivos en adultos mayores
• Evaluación de inteligencia o altas capacidades

Casos que necesitan a los dos profesionales

En la práctica, las dificultades cognitivas y las emocionales rara vez llegan por separado. Cuando conviven, trabajar solo una parte deja la otra sin atender. Dos ejemplos frecuentes en consulta:

Un niño con TDAH y ansiedad

Un niño de tercero de primaria no termina las tareas, se distrae en clase y llora antes de ir al colegio. La evaluación neuropsicológica mide su atención, su memoria de trabajo y su control inhibitorio, y ayuda a distinguir qué parte de las dificultades corresponde a un perfil compatible con TDAH y qué parte puede estar amplificada por la preocupación constante. Con esos resultados, el psiquiatra o el neuropediatra formaliza el diagnóstico y decide el tratamiento médico si lo considera necesario, mientras la psicoterapia trabaja la ansiedad, la autoestima golpeada por los regaños y las pautas de manejo en casa. Si este es su caso, en la página de TDAH en Pereira encontrará más detalles sobre la evaluación.

Un adulto tras un ACV con ánimo bajo

Después de un accidente cerebrovascular, un adulto de mediana edad vuelve a casa con dificultades para recordar lo que lee y con una tristeza que no se le quita. La evaluación neuropsicológica precisa qué funciones quedaron afectadas y orienta la rehabilitación cognitiva; la psicoterapia acompaña el duelo por los cambios, la frustración y el ajuste a la nueva rutina. Además, el ánimo bajo puede afectar el rendimiento en las pruebas, por lo que conocerlo ayuda a interpretar mejor los resultados. Puede leer más sobre la evaluación neuropsicológica después de un ictus.

Cómo se coordinan en NeuroEs

En NeuroEs, la evaluación neuropsicológica está a cargo del Dr. Esteban Giraldo Casas, Magíster en Neuropsicología. La psicoterapia la realiza Jimena Vélez, psicóloga, que atiende tanto en consulta presencial como en línea: puede conocer su trabajo como psicóloga en Pereira y el servicio de psicoterapia online.

Cuando un caso lo requiere, y siempre con la autorización del paciente o de su familia, los dos profesionales comparten la información relevante: los resultados de la evaluación orientan los objetivos de la psicoterapia, y lo que se observa en terapia ayuda a leer mejor el perfil cognitivo. Así la familia no tiene que repetir su historia desde cero ni recibir recomendaciones contradictorias.

Cómo elegir por dónde empezar

Una regla práctica: empiece por el profesional que corresponde a la dificultad que más interfiere hoy en la vida diaria.

• Empiece por la evaluación neuropsicológica si lo que más preocupa es el aprendizaje, la atención, la memoria o los cambios tras una lesión o enfermedad neurológica.
• Empiece por la psicoterapia si predomina el malestar emocional: tristeza persistente, ansiedad, crisis familiares o un duelo reciente.
• Si no tiene claro qué pesa más, escriba por WhatsApp contando la situación. Se le orienta sobre cuál de los dos servicios conviene primero y en qué momento tendría sentido sumar el otro.

Si el malestar emocional es intenso o hay ideas de hacerse daño, no espere a una evaluación: busque atención en salud mental de inmediato, a través de su EPS o de un servicio de urgencias.

Preguntas frecuentes