Evaluación de Alzheimer y deterioro cognitivo en Pereira

Dr. Esteban Giraldo Casas

Magíster en Neuropsicología

La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia. La detección temprana permite planificar el tratamiento y los apoyos mientras la persona conserva más autonomía.

Señales de alerta

• Olvidos que afectan la rutina: no recordar lo que almorzaron, repetir preguntas
• Dificultad con tareas simples: confundirse al pagar, no seguir una receta
• Confusión con fechas y lugares: no saber qué día es, perderse en el barrio
• Dificultad con el lenguaje: no encontrar palabras comunes
• Cambios de humor: irritabilidad, apatía, desconfianza

Tipos de demencia

Cómo proponerle la evaluación a un padre o una madre que niega los olvidos

Con frecuencia, la persona que olvida es la última en notarlo, o lo nota y prefiere no hablar de ello por miedo. Discutir cada olvido solo aumenta la resistencia. Suele funcionar mejor una conversación tranquila, en privado y en un buen momento del día, que parta de la preocupación por su bienestar y no de una lista de fallas.

• Hable de chequeo, no de enfermedad: presentar la cita como una revisión de la memoria, igual que se revisa la vista o la tensión, resulta menos amenazante que mencionar el Alzheimer.
• Apóyese en su médico de confianza: muchas personas aceptan mejor la recomendación del médico que la de un hijo.
• Ofrezca acompañarlo: ir juntos a la cita reduce la ansiedad.
• Subraye lo que se gana: saber qué pasa permite descartar causas tratables y organizar la vida con más tranquilidad.

Qué observar y anotar antes de la consulta

Unas semanas de observación aportan información que ninguna prueba reemplaza. Anote con fecha y en pocas palabras lo que vea, sin interpretarlo:

• Pregunta varias veces en la misma tarde a qué hora es la cita médica.
• Deja la olla en el fogón y no recuerda haberla puesto.
• Paga dos veces el recibo del agua, o deja de pagarlo, cuando antes llevaba las cuentas con orden.
• Se confunde con las dosis o los horarios de sus medicamentos.
• Se desorienta en un trayecto que conocía, como el regreso de la tienda.
• Se vuelve desconfiado, se aísla de las reuniones familiares o abandona pasatiempos que disfrutaba.

Registre también desde cuándo lo nota, si empezó de forma gradual o después de un hecho concreto (una hospitalización, una caída, un cambio de medicamento) y si ha empeorado.

El familiar como informante y qué se evalúa

En la evaluación de un adulto mayor, el familiar que convive con el paciente cuenta cómo era su funcionamiento antes, qué ha cambiado y qué tareas ya no logra hacer solo. Esa comparación con su propio nivel previo es clave: una persona con muchos años de estudio puede obtener puntajes dentro de lo esperado y, aun así, haber perdido capacidades. Cuando es posible, parte de la entrevista con el familiar se hace aparte, para que hable con franqueza sin incomodar al paciente. Las pruebas exploran:

• Memoria episódica: aprender una lista o una historia y recordarla tiempo después, con y sin pistas.
• Lenguaje: nombrar objetos, encontrar palabras, comprender instrucciones.
• Orientación en tiempo, lugar y persona.
• Funciones ejecutivas: planear, cambiar de estrategia, frenar respuestas automáticas.
• Praxias y habilidades visoespaciales: copiar figuras, ejecutar gestos o secuencias de movimientos.

Si todavía no está claro si se trata de un cambio propio de la edad, puede leer sobre el deterioro cognitivo leve y su seguimiento.

Qué hace la familia después del informe

El informe describe qué funciones están conservadas y cuáles alteradas, y si el perfil es compatible con un proceso neurodegenerativo. El diagnóstico de demencia y su tipo lo establece el neurólogo, que integra la evaluación con exámenes de laboratorio e imágenes; por eso el paso siguiente suele ser llevar el informe a la consulta de neurología.

En casa ayudan cambios sencillos: rutinas estables, un calendario visible, un pastillero semanal, supervisar con tacto las finanzas y el gas, y mantener la actividad física y el contacto social. Un programa de estimulación cognitiva en Pereira ayuda a sostener las capacidades conservadas. Y conviene pensar en quien cuida: el desgaste del cuidador es real, y el acompañamiento psicológico con la psicóloga Jimena Vélez le ayuda a sostener el cuidado sin descuidar su propia salud.

Preguntas frecuentes